到了陝北才知道環保重要，知道沙塵暴的厲害！
中國把陝西省西安以北的地區稱為陝北，又稱黃土高原。陝北地區連續六年乾旱，間受冰暴、洪水侵襲，天災頻傳。廣漠的土地上，一片焦黃，土地貧瘠，山高溝深，不利耕種，但是，中國是個勤勞的民族，雖然環境惡劣險阻，不利於耕種，先人們卻在這塊土地上，開墾出一塊又一塊的梯田，以廣播薄收的方式，在這裡種植了馬鈴薯、大豆、高樑、麥、米及紅棗等，也許是先人過度開墾，造成嚴重的水土流失，一旦下起雨來，滾滾洪流沿著低窪地區流竄，形成一條又一條的深溝，今日黃土高原上，除了一望無垠的黃土外，找不到第二種顏色。
三月十四日我隨著慈輝菩薩的腳步來到陝西省的綏德縣。綏德縣屬榆林市管轄，十二天裡我們訪問了綏德縣、黃河畔的吳堡縣、佳縣及榆林市，並到內蒙地區了解治砂工作，為綏德及吳堡兩縣的「三無戶」及「五保戶」發放了麵粉、棉被，抒解了數千戶斷糧的危機。並實際了解維修校舍及打井工程，每天上午七時半出門，直至暮靄煙橫才回賓館。
3/15 早安，綏德
抵達西安時，正逢全國糖酒會在西安舉行，數十萬人湧進西安，致西安各飯店暴滿，未住滿的旅店，房價也比平日高一倍，為此我們七人分乘兩部出租車直奔綏德，抵達時已是翌晨兩點。
翌日起床，推窗外望，只見四週一片土黃，除了焦黃外找不到其他的顏色！土黃的山丘，窯洞一孔孔地鑲在上面，據說每一個孔就代表一戶人家。
早晨的綏德縣城是熱鬧的，人力板車、上班上學的人潮充塞街頭。也許是生活在高原，山與山之間無電話設備，居民只能以喊話來連絡，練就了他們嗓門大，中氣足，講起話來又快又大，加上濃濃的陝北口音，若不仔細聽，還以為他們在吵架。
十時許，綏德縣兩位副縣長帶著相關局長到賓館為我們介紹綏德。
綏德縣交通不便，無投資條件，境內居民以務農為生，近年來天災頻傳，縣民生計艱困，去年縣民平均年收入547元（約2,563台幣），平均降雨量僅486毫釐，春耕需雨水灌溉時無雨，八九月間農作物收成，需要陽光時卻經常大雨滂沱，在全球溫室效應中，已連續六年遭旱襲，致縣內數萬人缺糧，尤其是三到六月青黃不接之期最苦；縣內九萬名學童，失學兒童達30%，有三十一所小學的校舍已成危房，須借用民宅繼續教學，而教學設備仍停留在五○年代；至於飲水設備更是匱乏，全縣約十二萬人缺水，夏天不雨時，村民得到十里甚至三十里外去挑水，水對陝北居民而言比黃金還可貴。綏德縣是全球水土流失最嚴重的地區之一，也是全中國缺水最嚴重之一的縣，縣內有些地區水質含氟量過高，致村民牙齒黑黃，骨骼曲扭，彎腰駝背。慈輝已協助解決了66個村的飲水問題，尚有128個村缺水等待救援。
3/16 下鄉
在賓館用完早飯後，一行在兩位副縣長及相關局長陪同下，先赴中角鄉訪視由慈輝資助完工啟用的中角鄉衛生院及水壩、打井工程，並在中角鄉舉行麵粉發放儀式。
在訪視打井工程時，村民激動的拉著我們說：早年村裡沒水，他們需要到十五里外的山溝去挑水，來回兩趟往往已耗掉半天！從溝裡挑了滿滿兩桶水，回到家時只剩下七、八分滿。他們捨不得用水來刷牙洗臉，更別說用水來洗澡了。村民在挑水或用騾子駝水中，有時因山路太陡太窄，騾子駝水袋爬坡，若站不穩，就滑倒跌落山谷而喪命！自從慈輝到村裡為他們打井，埋管引水到家家戶戶之後，他們不但可以安心用清澄的泉水來刷牙洗臉，還可以用來煮飯洗衣。
近午時分，衛生院前聚集了老弱婦孺，有的拉著騾子，有的推著板車，有的拎著繩子，老舊黑藍的粗服，疲憊無助的臉，無情的歲月，在他們臉頰刻劃出一道道深紋，他們安靜的，靦腆的等候領取麵粉。那麵粉很香，散發出淡淡的香味，那股清香，讓人忍不住地頻頻吸氣。領到麵粉的老人，小心翼翼地把麵粉仔細捆好，綁在背上，步履蹣跚地躑躅而去，看著他們仔細捆綁，步伐蹣跚，一拐一拐漸去漸小的身影，讓人想上前扶他們一把，送他們一程。
一鍋雜菜湯，一大盤熱氣騰騰的白饅頭，就是我們的午餐。在這裡不論官位高低，沒有縣長與工人之別，大家自己動手盛一大碗湯配上饅頭，或站或到外面找塊石頭當椅，就吃將起來，來陝北第一天的午飯，我已然領受了綏德人的粗獷、豪邁及熱情。
3/17 掬一把黃河水
早飯後我們兵分三路，在相關的局長陪同中，赴縣內各村訪視待維修的學校及解決飲水的地區。我們這組將開拔到黃河畔的棗林坪鄉及河底鄉。立於河畔觀黃河，內心澎湃洶湧。中國人稱黃河是「中國人的母親」，寬闊的河床，黃水深恐吵醒岸邊的生靈，靜靜地流著，望著黃澄澄的水流，一些和黃河有關的詞句也浮上心頭。古人說：「不到黃河心不死」，現代人卻說：「到了黃河不想死！」
整個綏德縣內柏油路很少，村與村之間的道路都開在黃土高原上，路又彎又窄，遇到土石崩落，還得下車合力搬移擋路巨石！高山上處處是九十度、一百二十度的急轉彎，稍一不慎，就有飛車出崖之險，而那車輪彷彿貼著崖壁，令車內的我常常握緊拳頭，腳直踩「煞車」，冷汗直冒。幸虧司機看出我的窘境，拍拍胸脯告訴我說：「我們做水利管理的，每天都在山上跑，這裡的路我很熟，你放心吧！」
從棗林坪回綏德路上，不時看到路旁立著石碑，起初不太留意，驀然「慈輝」兩字落入眼簾，趕緊叫司機停車查看，原來是村民答謝慈輝捐款打井的碑記。
夜，回到賓館匆匆用完晚飯後，吳堡縣的縣長及縣委已等在賓館會議室，他們聽到慈輝在綏德縣的善舉後，特地前來向我們報告吳堡縣的情況，眾人拖著疲備的身軀打起精神，挑燈夜讀，聽取縣長的實際匯報。雖然我們還未到過吳堡縣，但由縣裡的父母官親自前來，為該縣的三無戶、五保戶乃至教育及飲水尋求協助的精神而動容。早年慈輝帶著鈔票到陝北，人生地不熟的，有錢想行善也不知從何處下手，後來慈輝志工找到人民縣政府，表明來意，縣府官員心想，天下那有這種人這種事？就要慈輝提出種種證明文件，志工們只得親自下鄉拜訪農民，為農民打井，直到一口口的深井陸續完工，志工們把一大疊的單據送到縣府，才受到縣府的信任與重視。如今慈輝志工到綏德的消息不逕而走，不但吳堡縣長率眾來邀請，連遠在百里外的榆林市慈善協會也來邀請赴榆林關心。前後待遇真是天壤之別，所謂「前人種樹，後人納涼」，大概就是目前的寫照吧！
3/18 教育在陝北
這天我們赴縣內去訪視等待維修的學校，才知道陝北的教育特色。
陝北農民生活雖苦，但不管怎麼苦，村民自己省吃儉用，寧可挨餓受凍也要送子女去上學，在他們心中，唯有上學識字才有出人頭地的一天！可是縣府財政困難，無力維修或新建校舍，村民就聯手辦小學，挖窯洞釘桌椅，集資聘請老師，沒錢聘請的，就由識字的村民充任老師。而有能力請老師的，也常因天災而積欠薪資，小學老師的月薪僅人民幣百元，就得承擔作育英材的重任。
陝北的小學，80%建在窯洞裡，幾張破舊桌椅和一塊由泥壁漆成的黑板，是小學校舍的寫照，窯洞裡採光不足，遇雨或天黑只能點盞微弱的燈光來補助照明。
小朋友上學得步行好幾個山頭，環境如此艱困，仍孜孜不倦地快樂上學，他們成天和高原的黃土為伍，少有陌生人造訪，更別說是從國外去探訪他們的人，看到外人來，靦腆的臉上有著清純也寫著好奇，把我們當外星人看待。
3/19 轉變．沙塵威力
夕陽西下，農人腋下夾著乾柴，趕著羊群，人與羊的身影被夕陽拉得長長的，在地上跳躍，雖無言語，卻能讓人讀出牧羊人歸程的滿足與歡愉。一路下山，暮色漸合，光線很暗，司機仍捨不得開燈，但見路旁微光搖曳，村民人手捧著「大碗公」，三三兩兩或蹲或站，邊吃邊聊，好一幅農村景緻。
回賓館用晚飯時，縣長問我們是怎麼教育他的子民？怎麼調整他們的思想？讓他的下屬信起佛教來，開口閉口談的都是慈輝都是佛教？原來，陪我們到現場訪視的眾局長們，幾天來看慈輝志工義務出勤，不為名利默默奉獻，一路惜緣惜物又不講排場，歡喜付出還不問回報，每個人臉上都是法喜還把感恩掛在嘴邊！就問我們如何辦到？我們也把握機緣，趁機介紹佛教的五戒（不殺、盜、淫、飲酒、妄言）、六度萬行，聽得他們津津有味，發願要加入慈輝行列，要跟我們學佛。現在只要我們一上車，他們就不吸煙！短短幾天相處，能夠改寫陝北官員對佛教的看法，也是此行最大的收獲之一。
飯後眾人繼續挑燈夜戰，檢討當天進度及訂定行程。窗外風很大，吹得窗戶沙沙作響，那風彷彿要衝破玻璃，進屋來插一手，空氣中摻雜著不明的元素，煙霧瀰漫，讓人呼吸越來越困難，幾乎要窒息！為免眾人擔心，我強忍著直至會議結束。
風婆一夜不肯睡，在窗外聒噪！吵得屋內的人也無法入睡。翌晨睜眼一看，房裡所有的東西和地板，已舖上一層厚厚的泥粉！領隊怕我們受不了，一早便過來傳授對付砂塵絕招，並要人送來空氣濾淨器應急！我想我們還不致於嬌嫩到這種地步！早飯時，縣長告訴我們，砂塵暴是北京砂化的罪魁禍首！風起砂飛時，能見度僅兩三尺！
3/20 剪紙大師郭佩珍
這天，我們到佳縣去造訪一位國寶級的剪紙大師──郭佩珍。只因為她的剪紙技藝已達爐火純青，她從小就開始剪到現在，年過七十仍每天創作不斷，剪刀在她手裡彷彿一隻舞動的蝶，紙隨剪轉，剪順紙走。據說她的作品曾為江澤民先生收藏，也曾為世界婦女大會收藏，並曾應邀接受電視訪問，在電視上現場表演剪紙，是一位國寶級的剪紙大師；而最重要的是，想瞭解陝北剪紙文化，想為陝北剪紙打開一條生路，增加陝北婦女的就業機會，在綏德縣高副縣長的帶領中，我們實現了這個心願。
在佳縣韓家巷裡，我們拜見了郭老菩薩，她正繫著圍裙在做饅頭，短直的銀髮分掛雙頰，看上去非常慈祥和藹可親，她親切地為我們介紹她的作品，她的作品都是「巨作」，並且是自己創作的，有的長達數十尺，也有小得如掌如指，幅幅栩栩如生，充滿了鄉土氣息，其中一幅「下棋」，兩位耆老掛著兩顆門牙，專注地下棋，背上背著小孫子還穿著開襠褲，唯妙唯肖的神情，躍然紙上，令人忍不住地笑出聲來。
3/25 踏上蒙苦
踏進榆林市區有股重回「現代都市」之感，十餘天來，天天在黃土高原，上山下溝造訪農民，早已忘了城市生活，爾今看到霓虹燈，看到商店成排，還真有點生疏！
榆林是陝北最大的城市，只因市內有個「慈善協會」，在趙會長盛情邀約下，我們把隊伍開拔到榆林，實際了解治砂工程。榆林市新城區就是治砂後的代表作。早年是砂到人退，現在是人進砂退，聰明的中國人在廣漠的沙漠中以種草植樹，移沙建屋舖路的方式，擴充榆林市的版圖。
從榆林到蒙古，視野無限寬闊，筆直的道路彷彿和天際銜接在一起，而四週的黃沙及枯草也彷彿和天幕連成一片，路上車少人稀，五部車隊一路風馳電摯，前後相隨，一路開到蒙古。進了蒙古，彷彿又進入另一國度，商店除中文外另標蒙古文，彎彎曲曲的蒙古文有點像蚯蚓，蒙古地下含藏著豐富的煤礦及天然氣，若能把稠密的都會人口西遷，不僅帶動西部開發亦能抒解都市之緊張。
3/26 歸
當飛機飛離榆林上空，我的視線輕輕地拂過高原上的每一寸土地，由綿延不絕的山脈與道道深溝組成的黃土高原，陵與溝，如被風掃破的芭蕉葉，陳置在高原上，而圓鼓鼓的山頭被開墾出來的梯田，如指尖的紋，煞是好看；溝壑中偶有流水，如細細的銀線，在山溝間搖弄悠美舞姿，渾然天成的大自然景觀，固然令人嚮往動容，然而想到十天來，天天爬上山巔下溝底，在高原，在山谷，在懸崖邊，頂著嬌陽，迎著寒風，訪問農民；正午時分看著農民揹著石塊，一步步賣力地從溝底向上攀昇；看著貧童在車輛頻繁的窄路上乞討，小小身軀在滾動中的卡車輪隙中遊走，看了真叫人擔憂心疼不已！這一幕幕在腦際浮現，想到他們的眼神，他們的生活，我的淚忍不住地流下來。
不到陝北，真的不知道，也體會不出自己過的是天人般的生活！感受不到美國是天人的世界！
陝北的百姓很苦，陝北的官員更苦，他們收入有限．一位局長月薪僅美金百元，除要負擔家計外，還要替百姓解決困難，每個月還得認養兩戶「三無戶」！「三無戶」即：一無生產能力、二無子女可依、三無財產的老人，經過村幹部、鄉幹部而至縣府民政局，層層審查屬實後才列入三無名單。
由於交通不便、水源不足，無人願到陝北投資設廠，造成民眾就業困難，人力資源過剩，因而有句話說：「石山戴土帽，焦土加石炮，東靠黃河，西靠崖；不靠救濟，糧從何處來！」字字寫出陝北民眾的困窘與無奈！正因為民眾和官員生活都困窘，照顧百姓成了官員的要務之一，因此他們特別支持慈輝的扶貧工作，當我們離開時，主管民政的局長已把領取麵粉的名冊送到我們手上，望著厚厚名冊上蓋滿一個個手印、印章和簽字，感恩佔滿心頭！我們縱有慈心悲心，有愛心熱心，有米糧有被棉，想幫助陝北民眾，若無這些盡責的官員協助與支持，我們又如何找到三無戶和五保戶？如何把東西適時送到需要者的手中？由此觀之，一件事情的圓滿，是眾緣眾人合和而成，在這團隊精神取勝的時代，每一個人都不能忽視自己的存在，都不能放棄結善緣的機會！
